La famille est un concept fondamental dans la vie humaine. Elle désigne à la fois un groupe de personnes unies par des liens de parenté ou d’alliance, et le sentiment d’appartenance et d’affection qui les unit. La famille est le premier lieu de socialisation et d’éducation des individus, ainsi qu’une source de soutien et de protection. Cependant, la famille n’est pas une réalité fixe ou universelle. Le mot “famille” peut avoir une signification très différente pour un Afro-Américain, un Amérindien ou un réfugié d’Asie du Sud-Est, un beau-parent, un parent d’accueil, un propriétaire ou un membre d’un conseil de zonage. L’image que chacun se fait de la famille peut refléter sa position dans le cycle de vie familial, depuis le couple sans enfant jusqu’à la “génération sandwich” avec des personnes à charge jeunes et âgées, en passant par le stade du “nid vide”. La famille a connu des transformations historiques et culturelles majeures qui ont modifié sa définition, sa composition et son fonctionnement. Dans cet article, nous verrons comment le terme de famille a évolué au fil du temps et quels sont les différents types de famille qui existent aujourd’hui.
Généalogie du terme famille
Le terme famille vient du latin familia, qui désignait à l’origine l’ensemble des esclaves et des biens d’un maître romain. Le mot a ensuite pris le sens de “maison”, “foyer”, puis “groupe de personnes vivant sous le même toit”. Ce n’est qu’au XVIe siècle que le terme famille a commencé à signifier “groupe de personnes d’ascendance commune”, c’est-à-dire liées par le sang. Au XVIIe siècle, le terme s’étend à “un groupe de personnes ayant des caractéristiques communes”, telles qu’une profession, une religion ou une nationalité. Au XIXe siècle, le terme a été restreint au “groupe formé par les parents et les enfants”, aujourd’hui connu sous le nom de famille nucléaire. Au XXe siècle, le terme s’est diversifié pour englober d’autres formes de familles, telles que la famille monoparentale, la famille recomposée et la famille homoparentale.
Ces classifications permettent de classer les familles
Les différents types de famille reflètent les changements sociaux, économiques et culturels qui ont affecté les sociétés humaines. Il existe plusieurs critères permettant de classer les types de famille :
- Le nombre de parents :
- Famille monoparentale : on parle d’une famille monoparentale lorsqu’il n’y a qu’un seul parent (généralement la mère) qui élève ses enfants ;
- D’une famille biparentale lorsque deux parents (mariés ou non) vivent avec leurs enfants ; et
- D’une famille pluriparentale lorsqu’il y a plus de deux parents (par exemple en cas d’adoption ou de procréation médicalement assistée).
- Le nombre d’enfants :
- Une famille sans enfant est définie comme un couple n’ayant pas ou plus d’enfant ;
- Une petite famille ou famillle restreinte est définie comme un couple avec un ou deux enfants ; et
- Une grande famille ou large est définie comme un couple avec trois enfants ou plus.
- L’origine des enfants :
- On parle de famille biologique lorsque les enfants sont issus du couple ;
- D’une famille adoptive lorsque les enfants sont adoptés ; et
- D’une famille recomposée lorsque les enfants sont issus des unions précédentes de l’un ou des deux conjoints.
- Le sexe des parents :
- On parle de famille hétéroparentale lorsque les parents sont de sexe différent ;
- Une famille homoparentale est une famille dont les parents sont du même sexe.
- La cohabitation :
- Une famille cohabitante est une famille dont les membres vivent sous le même toit ;
- Une famille éclatée est une famille dans laquelle les membres vivent séparément (par exemple, en cas de divorce ou de séparation géographique).
Ces types de familles ne sont pas exclusifs ou figés. Ils peuvent se combiner ou se transformer au cours du cycle de vie d’un individu. Par exemple, une famille biparentale peut devenir monoparentale en cas de séparation, puis une famille recomposée en cas de remariage. Une famille sans enfant peut adopter un enfant ou recourir à la procréation médicalement assistée. Une famille hétéroparentale peut se découvrir homoparentale si l’un des conjoints change d’orientation sexuelle.
La diversité des types de familles montre que la notion de famille n’est pas définie par une norme unique et immuable, mais qu’elle est construite par les individus en fonction de leurs choix, de leurs besoins et de leurs valeurs. La famille est donc un concept dynamique et pluriel, qui s’adapte aux évolutions de la société et aux aspirations des individus.