Les poumons sont des organes essentiels pour respirer. Ils nous permettent d’absorber l’oxygène dont nous avons besoin et de rejeter le dioxyde de carbone dont nous n’avons pas besoin. Mais parfois, les poumons peuvent être malades et nous empêcher de respirer normalement. C’est ce qu’on appelle les maladies respiratoires.
Quelles sont les causes des maladies respiratoires ?
Les maladies respiratoires peuvent toucher différentes parties du système respiratoire, comme le nez, la gorge, les bronches ou les alvéoles. Elles peuvent être causées par des microbes, comme des bactéries ou des virus, qui provoquent des infections. Elles peuvent aussi être causées par des facteurs qui abîment les poumons, comme la fumée de cigarette, la pollution de l’air ou certaines allergies. Certaines maladies respiratoires sont présentes dès la naissance, à cause d’un problème génétique.
Comment reconnaître les maladies respiratoires ?
Les maladies respiratoires se manifestent souvent par des symptômes qui gênent la respiration, comme :
- Une toux qui dure longtemps ou qui fait cracher du mucus ;
- Un sifflement dans la poitrine quand on respire ;
- Un essoufflement qui s’aggrave quand on fait un effort ;
- Une douleur dans la poitrine quand on respire ;
- Une sensibilité aux rhumes et aux grippes.
Quels sont les exemples de maladies respiratoires ?
Il existe plusieurs types de maladies respiratoires, qui peuvent être passagères ou permanentes. Voici quelques exemples :
- L’asthme : c’est une maladie qui rend les bronches sensibles et réactives à certains facteurs, comme le pollen, la poussière ou le stress. Les bronches se rétrécissent et empêchent l’air de passer correctement.
- La bronchite : c’est une inflammation des bronches, souvent causée par une infection virale ou bactérienne. Les bronches produisent beaucoup de mucus et provoquent une toux persistante.
- La mucoviscidose : c’est une maladie génétique qui rend le mucus très épais et collant. Le mucus s’accumule dans les poumons et les rend vulnérables aux infections.
- La pneumonie : c’est une infection des alvéoles pulmonaires, souvent causée par une bactérie ou un virus. Les alvéoles se remplissent de liquide et empêchent l’oxygène d’entrer dans le sang.
- La bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) : c’est une maladie qui regroupe deux affections : la bronchite chronique et l’emphysème. La BPCO est souvent causée par le tabagisme ou l’exposition à des substances nocives. Les bronches sont enflammées et rétrécies, et les alvéoles sont détruites.
- Le cancer du poumon : c’est une maladie qui se caractérise par la multiplication anormale de cellules dans les poumons. Le cancer du poumon est souvent lié au tabagisme ou à l’exposition à des substances cancérigènes. Il peut provoquer une toux avec du sang, un essoufflement ou une perte de poids.
- L’emphysème : c’est une maladie qui détruit les alvéoles pulmonaires et réduit leur capacité à échanger l’oxygène et le dioxyde de carbone. L’emphysème est souvent causé par le tabagisme ou la pollution. Il provoque un essoufflement permanent et une fatigue chronique.
- La tuberculose : c’est une infection bactérienne qui touche principalement les poumons, mais qui peut aussi atteindre d’autres organes. La tuberculose se transmet par la toux ou les postillons. Elle provoque une toux avec du sang, de la fièvre ou une perte de poids.
- L’hypertension artérielle pulmonaire : c’est une maladie qui augmente la pression dans les artères qui relient le cœur aux poumons. L’hypertension artérielle pulmonaire peut être causée par d’autres maladies cardiaques ou pulmonaires, ou être d’origine inconnue. Elle provoque un essoufflement, des palpitations ou des malaises.
- La pleurésie : c’est une inflammation de la plèvre, la membrane qui recouvre les poumons et la paroi thoracique. La pleurésie peut être causée par une infection, un traumatisme ou un cancer. Elle provoque une douleur aiguë dans la poitrine, qui s’aggrave quand on respire ou qu’on tousse.
- L’embolie pulmonaire : c’est un caillot de sang qui obstrue une artère pulmonaire et empêche l’oxygène d’atteindre une partie du poumon. L’embolie pulmonaire peut être causée par une phlébite, une fracture, une opération ou une immobilisation prolongée. Elle provoque une douleur dans la poitrine, un essoufflement soudain ou une perte de connaissance.
Comment traiter les maladies respiratoires ?
Les maladies respiratoires peuvent être traitées de différentes manières, selon leur cause, leur gravité et leurs symptômes. Les traitements possibles sont :
- Les médicaments : ils peuvent être sous forme de comprimés, de sirops, d’inhalateurs ou d’injections. Ils peuvent avoir pour but de soulager la toux, de réduire l’inflammation, de combattre l’infection, de dilater les bronches ou de fluidifier le mucus.
- L’oxygénothérapie : elle consiste à administrer de l’oxygène pur ou enrichi à travers un masque ou des lunettes nasales. Elle permet d’améliorer la respiration et d’éviter l’hypoxie (manque d’oxygène dans le sang).
- La kinésithérapie respiratoire : elle consiste à faire des exercices de respiration et de toux, avec l’aide d’un kinésithérapeute ou d’un appareil. Elle permet de dégager les voies respiratoires et de renforcer les muscles respiratoires.
- La chirurgie : elle peut être nécessaire dans certains cas, comme le cancer du poumon, l’emphysème ou l’embolie pulmonaire. Elle peut consister à enlever une partie du poumon, à réparer une malformation ou à poser un stent (un petit tube métallique) dans une artère pulmonaire.
Comment prévenir les maladies respiratoires ?
Les maladies respiratoires peuvent être évitées ou limitées en adoptant quelques mesures simples, comme :
- Arrêter de fumer ou éviter le tabagisme passif ;
- Se faire vacciner contre la grippe et le pneumocoque ;
- Se laver les mains régulièrement et se couvrir la bouche quand on tousse ou qu’on éternue ;
- Éviter les allergènes et les irritants qui déclenchent l’asthme ;
- Aérer son logement et éviter les produits chimiques ou les parfums qui polluent l’air ;
- Faire de l’exercice physique régulièrement et modérément ;
- Boire beaucoup d’eau et manger équilibré ;
- Consulter un médecin dès que les symptômes apparaissent ou s’aggravent.
Les maladies respiratoires sont des maladies fréquentes et parfois graves qui affectent la respiration. Elles peuvent avoir différentes causes et se manifester par différents symptômes. Elles peuvent être traitées par différents moyens et nécessitent un suivi médical régulier. Elles peuvent être prévenues par quelques gestes simples et des habitudes saines. Prenez soin de vos poumons !