La constipation est un trouble digestif qui se caractérise par une difficulté à évacuer les selles. Elle peut avoir des causes diverses, comme une alimentation pauvre en fibres, une déshydratation, un manque d’exercice, certains médicaments ou des facteurs psychologiques. La constipation peut entraîner des inconforts, comme des douleurs abdominales, des ballonnements, des nausées ou des hémorroïdes. Elle peut aussi avoir des répercussions sur la santé générale, comme une altération du transit intestinal, une accumulation de toxines ou un risque accru de cancer du côlon. Dans ce blog, nous allons vous expliquer ce qu’est la constipation, quelles sont ses causes, ses symptômes et ses conséquences, et comment la prévenir et la traiter.

Qu’est-ce que la constipation ?

La constipation est définie comme un ralentissement du transit intestinal, qui se traduit par une diminution de la fréquence et du volume des selles, ainsi qu’une augmentation de leur consistance.

Il n’existe pas de norme universelle pour définir la fréquence normale des selles, car elle varie d’une personne à l’autre. Toutefois, on considère généralement qu’une personne est constipée si elle a moins de trois selles par semaine, si elle doit faire des efforts pour les évacuer, ou si elle a une sensation d’évacuation incomplète ou d’obstruction.

La constipation peut être occasionnelle ou chronique, selon sa durée et sa fréquence. On parle de constipation occasionnelle lorsque le trouble survient de façon ponctuelle, à la suite d’un changement d’habitudes, d’un voyage, d’un stress, etc. On parle de constipation chronique lorsque le trouble persiste depuis plus de trois mois, et qu’il affecte la qualité de vie de la personne.

Quelles sont les causes de la constipation ?

La constipation peut avoir des causes multiples, qui peuvent être regroupées en trois catégories: les causes alimentaires, les causes médicamenteuses et les causes fonctionnelles.

Causes alimentaires

Les causes alimentaires sont liées à une alimentation déséquilibrée, qui ne contient pas assez de fibres, de fruits, de légumes ou d’eau. Les fibres sont des substances végétales qui ne sont pas digérées par l’organisme, mais qui augmentent le volume et la souplesse des selles, en retenant l’eau et en favorisant les mouvements intestinaux. Les fruits et les légumes sont des sources de fibres, mais aussi de vitamines, de minéraux et d’antioxydants, qui contribuent au bon fonctionnement du système digestif. L’eau est essentielle pour hydrater le corps et les selles, et pour faciliter leur évacuation. Une alimentation trop riche en graisses, en sucres, en produits raffinés ou en aliments constipants, comme le riz, le fromage, le chocolat ou la banane, peut aussi favoriser la constipation.

Causes médicamenteuses

Les causes médicamenteuses sont liées à la prise de certains médicaments, qui peuvent avoir un effet ralentissant sur le transit intestinal, ou qui peuvent diminuer la sécrétion de liquides dans le côlon. Parmi ces médicaments, on peut citer les antalgiques opiacés, les anticholinergiques, les antispasmodiques, les antihistaminiques, les antidépresseurs, les antihypertenseurs, les diurétiques, les antiacides, les suppléments de fer ou de calcium, etc. Il est important de consulter son médecin ou son pharmacien avant de prendre ou d’arrêter un médicament, et de respecter la posologie et la durée du traitement.

Causes fonctionnelles

Les causes fonctionnelles sont liées à un dysfonctionnement du système nerveux, qui régule les contractions musculaires du côlon, ou à un trouble du réflexe de défécation, qui permet de ressentir l’envie d’aller à la selle. Ces causes peuvent être dues à des facteurs psychologiques, comme le stress, l’anxiété, la dépression, le manque de confiance en soi, etc. Elles peuvent aussi être dues à des facteurs physiques, comme le manque d’exercice, la sédentarité, le vieillissement, la grossesse, l’accouchement, la ménopause, etc. Elles peuvent également être dues à des maladies, comme le diabète, l’hypothyroïdie, la maladie de Parkinson, la sclérose en plaques, le syndrome du côlon irritable, etc.

Quels sont les symptômes de la constipation ?

La constipation se manifeste par des symptômes variés, qui peuvent être plus ou moins gênants, selon la sévérité du trouble. Parmi ces symptômes, on peut citer :
• Une diminution de la fréquence et du volume des selles, qui sont souvent dures, sèches, petites et difficiles à évacuer.
• Une sensation de pesanteur, de ballonnement, de distension ou de crampes abdominales, qui peuvent être soulagées par l’évacuation des selles ou des gaz.
• Une sensation d’évacuation incomplète ou d’obstruction, qui peut nécessiter l’utilisation de laxatifs, de suppositoires, de lavements ou de doigts pour aider à l’expulsion des selles.
• Une douleur ou une brûlure anale, qui peut être due à des fissures, des hémorroïdes ou une inflammation de la muqueuse rectale, causées par le passage de selles trop dures ou trop volumineuses.
• Une nausée, une perte d’appétit, une mauvaise haleine, une fatigue, une irritabilité, une dépression ou une diminution de la libido, qui peuvent être liées à une accumulation de toxines dans le côlon, ou à une altération de la qualité de vie.

Quelles sont les conséquences de la constipation ?

La constipation peut avoir des conséquences sur la santé et le bien-être de la personne, qui peuvent être plus ou moins graves, selon la durée et la fréquence du trouble. Parmi ces conséquences, on peut citer :
• Une altération du transit intestinal, qui peut entraîner une stagnation des selles dans le côlon, une dilatation du côlon, une perte de tonus musculaire, une diminution de la sensibilité rectale, une incontinence fécale ou une occlusion intestinale.
• Une accumulation de toxines dans le côlon, qui peuvent être réabsorbées dans le sang et provoquer une intoxication de l’organisme, une perturbation du système immunitaire, une inflammation chronique, une infection ou un cancer du côlon.
• Une aggravation de certaines maladies, comme le diabète, l’hypertension, l’hypercholestérolémie, l’obésité, les maladies cardiovasculaires, les maladies rénales, les maladies hépatiques, les maladies neurologiques, etc.
• Une détérioration de la qualité de vie, qui peut se traduire par une baisse de l’estime de soi, une diminution de la performance sociale ou professionnelle, une altération des relations intimes, une dépression, une anxiété, etc.

Comment prévenir et traiter la constipation ?

La constipation peut être prévenue et traitée par des mesures simples, qui visent à rétablir un transit intestinal normal et à soulager les symptômes. Parmi ces mesures, on peut citer :

Une alimentation équilibrée

• Une alimentation équilibrée, riche en fibres, en fruits, en légumes et en eau, qui permet de former des selles molles et volumineuses, et de faciliter leur évacuation. Il est recommandé de consommer au moins 25 à 30 grammes de fibres par jour, en variant les sources, comme les céréales complètes, les légumineuses, les fruits secs, les graines, etc.

Il est également recommandé de boire au moins 1,5 à 2 litres d’eau par jour, en évitant les boissons gazeuses, alcoolisées ou caféinées, qui peuvent déshydrater ou irriter le côlon.

Activité physique régulière

• Une activité physique régulière, qui permet de stimuler les contractions musculaires du côlon, de favoriser la circulation sanguine, de réduire le stress et de renforcer le tonus abdominal.