La gangrène est une affection grave qui se caractérise par la mort des tissus d’une partie du corps, souvent causée par une mauvaise circulation sanguine ou une infection. Il existe plusieurs formes de gangrène, qui présentent des symptômes et des traitements différents. Dans cet article, nous allons décrire les principales formes de gangrène, leurs symptômes, leur diagnostic, leur traitement et leur prévention.
Qu’est-ce que la gangrène ?
La gangrène est une affection grave qui se caractérise par la mort des tissus d’une partie du corps, souvent causée par une mauvaise circulation sanguine ou une infection.
Quelles sont les causes de la gangrène?
les principales causes de la gangrène sont:
- L’apport sanguin insuffisant aux tissus en raison de conditions telles que le diabète, le syndrome de Raynaud, l’athérosclérose ou l’embolie.
- L’infection chronique entraînant la mort des tissus, par exemple par des bactéries anaérobies comme le Clostridium perfringens, qui produisent du gaz au sein du tissu affecté.
- Le traumatisme grave entraînant la mort des tissus, comme par balle, engelures ou brûlures graves.
- La souillure de plaies par de la terre, des instruments chirurgicaux contaminés ou des mains sales, favorisant l’infection bactérienne.
Quelques formes de la gangrène sont:
- La gangrène humide, à l’issue d’une période post-chirurgicale combinée à une infection bactérienne
- La gangrène gazeuse, se développant de façon plus profonde au sein du tissu affecté. Le gaz produit est issu d’une infection.
- La gangrène sèche, lorsque la circulation sanguine est soudainement “bloquée” au niveau d’une partie du corps.
- La nécrose faciale, causée par une infection bactérienne importante pouvant se propager rapidement à d’autres tissus.
- La gangrène interne, définit par l’arrêt de la circulation sanguine à l’intérieur même d’un organe, généralement des intestins, de la vésicule biliaire ou encore de l’appendice.
- La gangrène de Fournier est un type particulier de gangrène qui touche les organes génitaux externes et le périnée. Elle est causée par une infection bactérienne plurifactorielle qui peut entrer par les voies génito-urinaires, colorectales ou cutanées
Quels sont les symptômes d’une gangrène ?
Tous les types de gangrène se manifestent par des symptômes caractéristiques :
- L’apparition de cloques, voire d’ulcères ;
- Un refroidissement de la zone gangrénée, qui change de coloration (successivement pâle, rouge, bronze, vert noirâtre) ;
- Une peau froide et pâle sur la zone affectée ;
- Dans certains cas, le membre affecté peut sembler lourd et un craquèlement de la peau peut s’y apparenter;
- Une raideur et un œdème de la partie touchée ;
- Une perte de mobilité et de sensibilité au niveau des tissus touchés ;
- Des douleurs intenses et localisées.
Les principaux facteurs de risque dans la survenue d’une gangrène sont les suivants
La gangrène peut toucher tous les types de patients, mais elle touche préférentiellement les patients immunodéprimés, comme les diabétiques, les obèses, les personnes touchées par une maladie vasculaire ou une infection par le VIH. La gangrène peut également affecter les organes génitaux externes et le périnée, dans un cas particulier appelé gangrène de Fournier.
- Une plaie ou une égratignure profonde et mal désinfectée;
- Une maladie vasculaire qui réduit le flux sanguin vers les extrémités, comme l’athérosclérose, le diabète ou le syndrome de Raynaud;
- Une immunodépression qui affaiblit les défenses de l’organisme contre les infections, comme le VIH, le cancer ou la prise de corticoïdes;
- L’obésité, le tabagisme, l’alcoolisme ou la malnutrition, qui altèrent la santé générale et favorisent les complications infectieuses;
- Les traumatismes locaux, comme les blessures, les brûlures, les piqûres d’insectes ou les interventions chirurgicales;
- Les infections locales, comme les infections urinaires, les infections sexuellement transmissibles, les abcès anaux ou les fistules;
- Les maladies chroniques, comme le diabète, l’insuffisance rénale, l’insuffisance hépatique ou la cirrhose.
Comment est-il diagnostiqué ?
Compte-tenu de la gravité de la gangrène, un diagnostic doit être établi en urgence. Les symptômes caractéristiques orientent rapidement le médecin vers le diagnostic de gangrène. Mais aussi, plusieurs examens médicaux sont nécessaires pour confirmer le diagnostic et déterminer l’origine de la gangrène. Nous avons :
- Des biopsies des tissus atteints ;
- Des examens d’imagerie médicale (radiographie, scanner, IRM) ;
- Des analyses microbiologiques pour déterminer les bactéries responsables (prélèvements, mise en culture, antibiogrammes, …) ;
- Un bilan de santé.
Quel sont ces mesures de traitement ?
Selon le type de gangrène, Le traitement adapté doit être instauré le plus rapidement possible après le diagnostic, pour réduire les risques de complications.
Plusieurs traitements peuvent être prescrits en parallèle :
- L’ablation chirurgicale des tissus morts ou infectés et si possible la revascularisation de la zone lésée ;
- Un traitement antibiotique puissant, à dose élevée, débuté en administration intraveineuse ;
- L’amputation d’un membre atteint dans les formes les plus sévères ;
- Une oxygénothérapie hyperbare (placement du patient dans un caisson à haute pression en oxygène) qui permet de stopper la propagation des bactéries dans les tissus atteints ;
- Oxygénothérapie pour augmenter le niveau d’oxygène dans le sang et favoriser la guérison. L’oxygénothérapie peut être administrée dans un caisson hyperbare, qui est une chambre pressurisée délivrant 100 % d’oxygène au patient;
- Des soins de réanimation lorsque le patient est inconscient .
Prévention de la gangrène
La prévention de la gangrène passe par la prise en charge des affections sous-jacentes qui augmentent le risque de développer une gangrène, comme le diabète, la maladie artérielle périphérique ou le syndrome de Raynaud. Voici quelques-unes des mesures préventives :
- Contrôler la glycémie et prendre les médicaments prescrits pour le diabète.
- Arrêter de fumer et maintenir un poids et une tension artérielle sains pour les maladies artérielles périphériques.
- Porter des vêtements chauds et éviter l’exposition au froid extrême ou au stress pour le syndrome de Raynaud.
- Garder les plaies propres et sèches et consulter un médecin en cas de signes d’infection ou de mauvaise cicatrisation.
D’une manière générale, plus le traitement est instauré rapidement, plus les chances de survie du patient sont importantes et moindres seront les séquelles. La gangrène peut entraîner de graves complications si elle n’est pas traitée rapidement. Voici quelques-unes des complications possibles
- L’amputation de la partie du corps touchée pour éviter que l’infection ne se propage à d’autres tissus et organes.
- La septicémie, qui est une affection potentiellement mortelle survenant lorsque les bactéries à l’origine de la gangrène pénètrent dans la circulation sanguine et provoquent une inflammation dans l’ensemble du corps. La septicémie peut entraîner la défaillance d’un organe et la mort.
La gangrène est une pathologie grave qui nécessite une prise en charge rapide et efficace. Elle peut avoir des conséquences irréversibles sur la qualité de vie du patient et même mettre sa vie en danger. Il est donc essentiel de prévenir la gangrène en adoptant une bonne hygiène des plaies et en traitant les maladies sous-jacentes qui peuvent favoriser son apparition.