Le diabète est une maladie chronique qui se caractérise par un taux de glucose trop élevée dans le sang (Hyperglycémie). Le glucose est une source d’énergie pour les cellules du corps et la principale source d’énergie du cerveau. Le diabète est principalement lié à l’insuline, l’alimentation déséquilibrée (trop de sucre) et la grossesse. Le diabète se manifeste par une augmentation du besoin d’uriner, une augmentation de la soif, une fatigue et une vision troublé. Le diagnostic est posé par une glycémie a jeun et son traitement repose sur l’équilibre alimentaire, l’activité physique régulier et des traitements médicaux. Malheureusement, le diabète ne peut pas être guéri. Soigner le diabète ne veut pas dire l’éradiquer, mais plutôt l’éviter et soigner les complications.
Qu’est-ce que le diabète?
Le diabète est une maladie qui se caractérise par un taux de sucre (glucose) trop élevé dans le sang. Le sucre est la principale source d’énergie pour les cellules du corps, mais il a besoin d’une hormone appelée insuline pour entrer dans les cellules. L’insuline est produite par le pancréas, un organe situé derrière l’estomac. Quand le pancréas ne produit pas assez d’insuline ou que l’insuline ne fonctionne pas bien, le sucre s’accumule dans le sang et peut provoquer des complications graves, comme des problèmes cardiaques, rénaux, nerveux ou visuels.
Il existe différents types de diabète, selon la cause et le mode de traitement. Voici les principaux :
Le diabète de type 1 : c’est un diabète qui apparaît généralement chez les enfants, les adolescents ou les jeunes adultes. Il est dû à une destruction des cellules du pancréas qui produisent l’insuline par le système immunitaire. Les personnes atteintes de diabète de type 1 doivent s’injecter de l’insuline plusieurs fois par jour pour réguler leur taux de sucre.
Les facteurs de risque de développer un diabète de type 1 sont :
- Avoir un parent, un frère ou une sœur avec un diabète de type 1.
- Avoir un certain âge : le diabète de type 1 peut survenir à tout âge, mais il se manifeste souvent chez les enfants, les adolescents ou les jeunes adultes.
- Appartenir à une certaine race/ethnie : aux États-Unis, les personnes blanches sont plus susceptibles de développer un diabète de type 1 que les personnes afro-américaines et hispaniques ou latines.
Le diabète de type 2 : c’est un diabète qui apparaît généralement chez les adultes, mais qui peut aussi toucher les enfants et les adolescents. Il est dû à une résistance des cellules du corps à l’action de l’insuline, qui diminue son efficacité. Le pancréas essaie alors de produire plus d’insuline, mais il s’épuise à la longue et ne peut plus répondre à la demande. Les personnes atteintes de diabète de type 2 doivent prendre des médicaments oraux ou injectables pour réguler leur taux de sucre.
Les facteurs de risque de développer un diabète de type 2 sont :
- Avoir un prédiabète : c’est une situation où le taux de sucre est plus élevé que la normale, mais pas assez pour être considéré comme du diabète. Le prédiabète augmente le risque de développer un diabète de type 2 si on ne prend pas des mesures pour le prévenir.
- Être en surpoids ou obèse : le surplus de poids rend les cellules plus résistantes à l’insuline et augmente la demande en insuline.
- Avoir plus de 45 ans : le risque de diabète augmente avec l’âge, car le pancréas devient moins efficace et le métabolisme ralentit.
- Avoir un parent, un frère ou une sœur avec un diabète de type 2.
- Être peu actif physiquement : faire moins de 3 fois par semaine une activité physique diminue la sensibilité des cellules à l’insuline et favorise le stockage des graisses.
- Appartenir à une certaine race/ethnie : le diabète est plus fréquent chez les personnes qui sont afro-américaines, hispaniques/latines, amérindiennes, asiatiques-américaines ou originaires des îles du Pacifique.
Le diabète gestationnel : c’est un diabète qui apparaît pendant la grossesse chez certaines femmes. Il est dû à une augmentation des hormones qui rendent les cellules plus résistantes à l’insuline. Le diabète gestationnel disparaît généralement après l’accouchement, mais il augmente le risque de développer un diabète de type 2 plus tard dans la vie. Le diabète gestationnel peut aussi avoir des conséquences sur la santé du bébé, comme un poids trop élevé à la naissance, un risque d’hypoglycémie ou de malformations.
Les facteurs de risque de développer un diabète gestationnel sont :
- Être en surpoids ou obèse.
- Avoir un antécédent familial de diabète.
- Avoir eu un diabète gestationnel lors d’une grossesse précédente.
- Avoir eu un bébé pesant plus de 4 kg à la naissance.
- Avoir le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) : c’est un trouble hormonal qui affecte les ovaires et qui peut causer des irrégularités menstruelles, une pilosité excessive, de l’acné et des difficultés à tomber enceinte.
Comment reconnaître le diabète ?
Le diabète peut se manifester par différents symptômes, qui varient selon le type et la gravité du diabète. Les symptômes les plus courants sont :
- Une soif intense et une bouche sèche.
- Une envie fréquente d’uriner, surtout la nuit.
- Une faim excessive et une perte de poids inexpliquée.
- Une fatigue et une somnolence.
- Une vision trouble ou des difficultés à voir de près ou de loin.
- Des infections fréquentes ou difficiles à guérir, comme des infections urinaires, vaginales ou cutanées.
- Des engourdissements ou des picotements dans les mains ou les pieds.
Comment diagnostiquer le diabète ?
Le diagnostic du diabète repose sur la mesure du taux de sucre dans le sang, soit à jeun, soit après avoir bu une boisson sucrée (test d’hyperglycémie provoquée). Le taux de sucre normal à jeun est inférieur à 1,10 g/L. Le taux de sucre normal après le test d’hyperglycémie provoquée est inférieur à 1,40 g/L. Le diabète est confirmé si le taux de sucre est supérieur ou égal à 1,26 g/L à jeun à deux reprises, ou supérieur ou égal à 2 g/L après le test d’hyperglycémie provoquée. Le prédiabète est défini si le taux de sucre est compris entre 1,10 et 1,25 g/L à jeun, ou entre 1,40 et 1,99 g/L après le test d’hyperglycémie provoquée.
Comment traiter le diabète ?
Le traitement du diabète vise à maintenir un taux de sucre normal dans le sang pour éviter les complications. Le traitement dépend du type et de la gravité du diabète. Il repose sur trois piliers :
L’alimentation : il faut adopter une alimentation équilibrée et variée, qui apporte suffisamment de glucides, de protéines, de lipides, de vitamines et de minéraux. Il faut éviter les aliments trop riches en sucre, en graisses saturées ou en sel. Il faut aussi respecter les horaires des repas et éviter les grignotages.
L’activité physique : il faut pratiquer une activité physique régulière et adaptée à son état de santé. L’activité physique permet de diminuer le taux de sucre dans le sang, de brûler les graisses, de renforcer les muscles et le cœur, et d’améliorer l’humeur.
Les médicaments : ils peuvent être sous forme de comprimés, d’injections ou de pompes. Ils ont pour but de stimuler la production d’insuline par le pancréas (sulfamides hypoglycémiants), de diminuer la résistance à l’insuline (biguanides), de ralentir l’absorption du sucre par l’intestin (inhibiteurs des alpha-glucosidases), ou de remplacer l’insuline manquante (insuline).
Comment prévenir le diabète ?
Le diabète peut être prévenu ou retardé en adoptant quelques mesures simples, comme :
- Arrêter de fumer ou éviter le tabagisme passif.
- Perdre du poids si on est en surpoids ou obèse.
- Faire régulièrement un dépistage du diabète si on a des facteurs de risque.
- Se faire vacciner contre la grippe et le pneumocoque.
- Se laver les mains.