Comprendre le cancer du sein 

Le cancer du sein est une maladie qui touche les cellules du tissu mammaire. Il peut toucher aussi bien les femmes que les hommes, même si ces derniers sont moins concernés. Il entraîner des complications pour la santé et la qualité de vie des personnes atteintes et de leurs proches. Il est donc important de connaître ses causes, ses symptômes, ses traitements et ses moyens de prévention. Dans ce texte, nous allons vous expliquer tout ce qu’il faut savoir sur le cancer du sein.

Qu’est-ce que le cancer du sein ?

Le cancer du sein se développe lorsque les cellules du sein se multiplient de façon anormale et incontrôlée. Une tumeur formée par des cellules anormales peut s’étendre aux tissus proches ou au reste du corps. C’est le cancer le plus fréquent chez les femmes, mais il peut aussi toucher les hommes, bien que plus rarement.

Quelles sont les causes du cancer du sein ?

Les causes exactes du cancer du sein ne sont pas encore élucidées, mais il existe des facteurs de risque qui peuvent favoriser son apparition. Parmi ces facteurs, on peut citer :

L’âge : le risque de cancer du sein augmente avec l‘âge, surtout après 50 ans.

Les antécédents familiaux ou personnels : le risque de cancer du sein est plus élevé si on a des parents proches (mère, sœur, fille) ou soi-même qui ont eu un cancer du sein ou de l’ovaire.

Les hormones : Le risque de cancer du sein est lié aux hormones féminines, qui font croître les cellules du sein. Il est plus élevé chez les femmes avec des règles longues, sans enfants, ou sous pilule ou traitement hormonal.

Le mode de vie : le risque de cancer du sein peut être réduit en adoptant une alimentation équilibrée, en pratiquant une activité physique régulière, en évitant le tabac, l’alcool, le surpoids et l’obésité.

Quels sont les symptômes du cancer du sein ?

Le cancer du sein ne provoque pas toujours de symptômes perceptibles, surtout au début. Recommandé donc aux femmes de faire un dépistage régulier par mammographie à partir de 50 ans, ou plus tôt si elles ont des facteurs de risque. Les symptômes les plus courants du cancer du sein sont :

• Une boule ou une masse dans le sein ou sous l’aisselle, qui peut être indolore ou sensible.
• Un changement de forme, de taille ou d’aspect du sein ou du mamelon (rétraction, crevasses, rougeur, écoulement…).
• Une douleur ou une sensation de brûlure dans le sein.
• Une inflammation ou un gonflement du sein.

Si vous remarquez l’un de ces signes, consultez votre médecin sans tarder.

Quels sont les traitements du cancer du sein ?

Le traitement du cancer du sein dépend du type, du stade et des caractéristiques du cancer, ainsi que de l’état général et des préférences de la personne atteinte. Le traitement peut combiner plusieurs modalités :

• La chirurgie : elle consiste à enlever la tumeur et une partie des tissus sains autour (tumorectomie) ou tout le sein (mastectomie). On peut aussi enlever les ganglions lymphatiques situés sous le bras (curage axillaire) pour vérifier s’ils sont atteints par le cancer.
• La radiothérapie : elle utilise des rayons de haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses restantes après la chirurgie ou pour soulager les symptômes liés aux métastases.
• La chimiothérapie : elle utilise des médicaments qui circulent dans le sang pour tuer les cellules cancéreuses dans tout le corps. Elle peut être administrée avant la chirurgie (néo-adjuvante) pour réduire la taille de la tumeur, ou après la chirurgie (adjuvante) pour prévenir les récidives.
• L’hormonothérapie : elle utilise des médicaments qui bloquent l’action des hormones féminines sur les cellules cancéreuses. Plus indiquée pour les cancers du sein qui sont sensibles aux hormones (récepteurs hormonaux positifs).
• Les thérapies ciblées : elles utilisent des médicaments qui agissent spécifiquement sur certaines caractéristiques des cellules cancéreuses, comme la présence de récepteurs à une protéine appelée HER2. Indiquées pour les cancers du sein qui expriment cette protéine (HER2 positifs).

Comment prévenir le cancer du sein ?

Le cancer du sein n’est pas toujours évitable, mais il existe des moyens de réduire le risque ou de le détecter précocement. Voici quelques conseils :

• Faites un dépistage régulier. Le dépistage permet de détecter les anomalies du sein avant qu’elles ne deviennent palpables ou symptomatiques, et d’augmenter les chances de guérison.
• Examinez vos seins régulièrement, en particulier après la ménopause. Si vous remarquez une anomalie, consultez votre médecin sans tarder.
• Adoptez une hygiène de vie saine : mangez équilibré, faites de l’exercice, évitez le tabac, l’alcool, le surpoids et l’obésité.
• Limitez l’exposition aux facteurs hormonaux : évitez la pilule contraceptive ou le traitement hormonal substitutif si vous n’en avez pas besoin, allaitez si vous le pouvez, ayez des enfants avant 30 ans si vous le souhaitez.

Complications du cancer du sein

Certaines des complications possibles du sont :

• La douleur : elle peut être ressentie dans le sein, la poitrine, les os ou d’autres zones où le cancer s’est propagé.
• Le lymphœdème : c’est un gonflement du bras ou de la poitrine causé par l’accumulation de liquide. Il peut être dû aux dommages ou à l’ablation des ganglions lymphatiques lors de la chirurgie ou de la radiothérapie.
• Les complications osseuses : elles peuvent être dues à la propagation du cancer aux os. Elles peuvent causer des douleurs osseuses, des fractures, une compression vertébrale ou un taux élevé de calcium dans le sang.
• Les complications pulmonaires : elles peuvent être dues à la propagation du cancer aux poumons. Elles peuvent causer un essoufflement, une toux, une douleur thoracique ou une accumulation de liquide.
• Les complications hépatiques : elles peuvent être dues à la propagation du cancer au foie. Elles peuvent causer une jaunisse, une douleur abdominale, un gonflement ou une ascite.
• Les complications cérébrales : elles peuvent être dues à la propagation du cancer au cerveau. Elles peuvent causer des maux de tête, des convulsions, des problèmes de vision, une faiblesse ou une confusion.
• Les complications liées au traitement : elles peuvent être causées par les effets secondaires du traitement du cancer du sein. Elles peuvent inclure des nausées, des vomissements, une perte de cheveux, de la fatigue, une infection, un saignement, une infertilité, des symptômes de ménopause, des problèmes cardiaques, des lésions nerveuses ou un stress émotionnel.

Le cancer du sein est une maladie grave qui peut avoir des conséquences importantes sur la santé et la qualité de vie des personnes atteintes et de leurs proches. Il est donc essentiel de s’informer, de se faire dépister et de se faire soigner.