Qu’est-ce que la bronchite ?

La bronchite est une infection des principales voies respiratoires des poumons (bronches), qui les rend irritées et enflammées.

Le principal symptôme est une toux, qui peut faire remonter du mucus jaune-gris (phlegmon). La bronchite peut également provoquer un mal de gorge et une respiration sifflante. La plupart des cas de bronchite peuvent être traités facilement à la maison avec du repos, des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et beaucoup de liquides.

Qu’est-ce que la bronchite ?

La bronchite est une affection qui touche les bronches, qui sont les voies respiratoires qui transportent l’air vers et depuis vos poumons.

Il existe deux types de bronchite : aiguë et chronique. La bronchite aiguë est généralement causée par une infection virale, comme le rhume ou la grippe, et dure quelques jours ou semaines. La bronchite aiguë n’est généralement pas grave et disparaît d’elle-même.

Cependant, la bronchite chronique peut entraîner des complications telles que :

• Une maladie pulmonaire obstructive chronique;
• Cracher du sang ou de grandes quantités de mucus;
• Des difficultés respiratoires ou des douleurs thoraciques;
• Une forte fièvre (au-dessus de 38°C);
• De l’asthme;
• Une maladie cardiaque;
• Un système immunitaire affaibli.

Quelles sont les causes possibles de la bronchite ?

Certaines des causes possibles de la bronchite sont :

• Des virus: comme la grippe, le virus respiratoire syncytial (VRS), l’adénovirus, le rhinovirus et le coronavirus;
• Des bactéries: comme Bordetella pertussis, Mycoplasma pneumoniae et Chlamydia pneumoniae;
• La pollution: comme la fumée, la poussière ou les produits chimiques;
• Le tabagisme ou la consommation de marijuana (cannabis)

Qui peut être touché par la bronchite ?

Tout le monde peut attraper la bronchite, mais vous êtes plus à risque si vous :

• Fumez ou êtes exposé à la fumée de quelqu’un d’autre;
• Avez de l’asthme, une BPCO ou d’autres problèmes respiratoires;
• Avez un RGO (reflux gastro-œsophagien chronique);
• Avez un trouble auto-immun ou une autre maladie qui provoque une inflammation;
• Êtes exposé à des polluants atmosphériques (comme la fumée ou les produits chimiques).

Les enfants peuvent ils avoir la bronchite ?

Oui, les enfants peuvent avoir la bronchite. En fait, la bronchite est une maladie courante chez les enfants. La bronchite chez les enfants est généralement causée par une infection virale qui commence par un rhume ou un mal de gorge et se propage ensuite aux bronches. Elle se manifeste par :

• des vomissements ou des haut-le-cœur dus au mucus;
• un nez qui coule, une douleur ou une gêne thoracique;
• de la fièvre et des frissons;
• une respiration sifflante ou difficile.

La plupart des cas de bronchite chez les enfants sont bénins et disparaissent d’eux-mêmes sans antibiotiques. Cependant, certains enfants peuvent développer des complications comme une pneumonie, qui est une infection pulmonaire grave qui nécessite une attention médicale. Il est donc important de surveiller les symptômes de votre enfant et de contacter votre médecin s’ils s’aggravent ou ne s’améliorent pas.

Comment la bronchite affecte-t-elle l’organisme ?

Lorsque les voies respiratoires sont irritées, le système immunitaire les fait gonfler et se remplir de mucus. Vous toussez pour essayer d’évacuer le mucus. Tant qu’il y a du mucus ou de l’inflammation dans les voies respiratoires, vous continuerez à tousser. Les symptômes de la bronchite peuvent varier en fonction du type et de la gravité de l’affection. Toutefois, les symptômes les plus courants sont les suivants:

• Une toux qui dure de une à trois semaines, et qui peut être sèche ou humide (avec du mucus);
• Du mucus qui peut être clair, blanc, jaune, vert ou teinté de sang;
• Une douleur ou une gêne thoracique en toussant ou en respirant;
• Un essoufflement ou une respiration sifflante;
• De la fièvre et des frissons;
• Un mal de gorge ou un nez qui coule;
• De la fatigue ou des courbatures.

Ces symptômes peuvent être similaires à ceux d’un rhume ou d’une grippe, mais ils durent généralement plus longtemps et sont plus sévères. Si vous avez une bronchite, vous devez consulter votre médecin si vos symptômes ne s’améliorent pas au bout de trois semaines, ou si vous présentez l’un des signes suivants de complications :

Comment diagnostique-t-on la bronchite ?

Votre médecin peut déterminer si vous avez une bronchite en se basant sur vos antécédents médicaux et vos symptômes (diagnostic clinique). Il écoutera vos poumons pour détecter des signes de congestion et s’assurer que vous respirez bien. Ces tests peuvent aider à déterminer la cause, l’étendue et les complications de la bronchite :

•  Écouvillon nasal: Votre médecin peut utiliser un bâtonnet à bout souple (écouvillon) dans votre nez pour tester la présence de virus, comme le COVID-19 ou la grippe.

•  Radiographie thoracique: Si votre toux dure longtemps, vous pouvez passer une radiographie thoracique pour éliminer des affections plus graves. Votre médecin utilisera une machine pour obtenir des images de votre cœur et de vos poumons. Il recherchera des signes d’autres maladies qui pourraient causer vos symptômes.

•  Test de crachat: Votre médecin peut vous demander de tousser puis de cracher dans un tube. Votre échantillon sera testé pour détecter la présence d’un virus ou d’une bactérie.

•  Tests de la fonction pulmonaire: Si votre médecin pense que vous avez une bronchite chronique, il peut utiliser une machine pour tester le fonctionnement de vos poumons.

Traitements éventuels

La plupart des cas de bronchite aiguë ne nécessitent pas de traitement, car ils disparaissent d’eux-mêmes en quelques semaines. Cependant, certains médicaments ou traitements peuvent aider à soulager les symptômes ou à prévenir les complications. Il s’agit notamment de :

• Un médicament contre la toux pour supprimer une toux sèche ou liquéfier le mucus;
• Des analgésiques pour réduire la fièvre et la douleur thoracique;
• Des inhalateurs pour ouvrir les voies respiratoires et réduire l’inflammation;
• Des antibiotiques pour traiter les infections bactériennes (rarement nécessaires);
• Une rééducation pulmonaire pour améliorer la respiration et la capacité d’exercice (pour la bronchite chronique).

Mesures de prévention

La meilleure façon de prévenir la bronchite est d’éviter les infections respiratoires ou l’exposition à des irritants qui peuvent enflammer les bronches. Quelques mesures préventives sont :

• Se laver fréquemment les mains avec du savon et de l’eau ou utiliser un désinfectant pour les mains;
• Se faire vacciner contre la grippe et la coqueluche;
• Éviter le contact avec les personnes malades ou qui toussent;
• Arrêter de fumer ou éviter la fumée passive;
• Porter un masque ou éviter les environnements pollués ou poussiéreux.