La malnutrition est un état qui résulte d’un manque, d’un excès ou d’un déséquilibre de certains nutriments tels que les protéines, les calories ou en micronutriments (vitamines et minéraux) dans l’organisme. Ce terme malnutrition a été le plus utilisé pour désigner la malnutrition par carence dans le contexte de la dénutrition, qui est une forme de sous-nutrition résultant d’un apport insuffisant nutriments. Elle peut entraîner des problèmes de santé graves, comme un retard de croissance, des troubles de la vue, le diabète et les maladies cardiaques. Le diagnostic de la malnutrition comporte des examens cliniques et l’analyse des symptômes. La prise en charge de la malnutrition dépend du type, du degré et de la cause de la malnutrition et se faire en ambulatoire ou en milieu hospitalier selon la gravité de la situation.
Qu’est-ce que la malnutrition ?
Par malnutrition, on entend les carences, les excès ou les déséquilibres dans l’apport énergétique et/ou nutritionnel d’une personne. Ce déséquilibre entre l’apport et le besoin en nutriments peut constituer un problème grave ayant un impact négatif sur la qualité de vie et le devenir des patients, contribuant à l’augmentation de la morbidité, de la durée du séjour à l’hôpital, de la mortalité et des coûts des soins de santé. Il existe deux principaux types de malnutrition : la sous-nutrition et la sur-nutrition.
La sous-nutrition
La sous-nutrition qui résulte d’un apport insuffisant en macronutriments (protéines, en calories) ou en micronutriments (vitamines et minéraux). Elle se manifeste par une faible poids/taille (émaciation), une faible taille/âge (retard de croissance) et un faible poids/âge (insuffisance pondérale). La dénutrition, qui comprend l’émaciation (faible rapport poids/taille), le retard de croissance (faible rapport taille/âge) et l’insuffisance pondérale (faible rapport poids/âge). Elle peut être chronique ou aiguë, légère, modérée ou sévère
La sur-nutrition
La sur-nutrition qui résulte d’un apport excessif en certains nutriments, comme les protéines, les calories ou les graisses. Elle se manifeste par un surpoids ou une obésité et peut être associée à des carences en micronutriments.
Quelle sont les causes de la malnutrition?
La malnutrition peut être due à des facteurs environnementaux, sociaux, médicaux ou comportementaux.
La malnutrition par carence peut être primaire, due à un apport inadéquat en nutriments, ou secondaire, conséquence de pathologies ou de médicaments qui perturbent l’utilisation des nutriments.
- Réduction de l’apport alimentaire à cause de la pauvreté, du manque d’accès à la nourriture, des conflits, des catastrophes naturelles ou des régimes restrictifs
- Un régime alimentaire monotone entraînant un faible apport en micronutriments et une faible biodisponibilité, en particulier des minéraux.
- La malnutrition par carence peut avoir plusieurs facteurs de risque, selon le type de nutriment concerné. Voici quelques exemples
- Manque d’allaitement maternel ou sevrage précoce
- Problèmes de santé mentale comme la schizophrénie, la démence, la dépression ou l’anorexie mentale
- Des besoins nutritionnels accrus en cas de grossesse, d’allaitement, de croissance, de cancer ou d’infection
- Des besoins nutritionnels accrus en cas de grossesse, d’allaitement, de croissance, de cancer ou d’infection
La Sur-nutrition résulte d’un apport excessif de nutriments, surtout de graisses, de sucres et de sel. Elle provoque une accumulation de graisse corporelle qui nuit à la santé. Elle est associée à des facteurs de risque de maladies cardiovasculaires, du diabète, de l’obésité et d’anomalies métaboliques. On peut distinguer le surpoids et l’obésité comme types de sur-nutrition.
- Une alimentation trop riche en calories, en graisses, en sucres ou en sel, souvent liée à la consommation d’aliments transformés, sucrés ou gras
- Un manque d’activité physique ou une sédentarité excessive
- Un environnement obésogène qui favorise la surconsommation alimentaire et décourage l’exercice physique
- Des facteurs sociaux comme la pauvreté, l’isolement, le stress ou la pression sociale
- Des facteurs psychologiques comme la dépression, l’anxiété, les troubles du comportement alimentaire ou les addictions
- Des facteurs génétiques qui prédisposent à l’obésité ou au diabète
- Alcoolisme ou toxicomanie
Comment reconnaître la malnutrition
Les symptômes de la malnutrition varient en fonction du type et de la gravité. Voici quelques signes courants :
Sous-nutrition
La dénutrition ou la malnutrition due à des carences peut être caractérisée par:
- Perte de poids
- Perte de graisse et de muscle
- Joues creuses et yeux enfoncés
- Ventre gonflé
- Cheveux et peau secs
- Cicatrisation retardée
- Des vomissements,
- La diarrhée persistante
- Fatigue
- Difficulté à se concentrer
- Irritabilité
- Dépression et anxiété
La Sur-nutrition est associée à des facteurs de risque de maladies cardiovasculaires, du diabète, de l’obésité et d’anomalies métaboliques. Elle est caractérisée par:
- Une accumulation de graisse corporelle (au niveau du ventre, des hanches ou des cuisses)
- Un essoufflement à l’effort
- Douleurs articulaires
- Hypertension artérielle
- Cholestérol élevé
- Résistance à l’insuline
- Une fatigue chronique
- Des troubles du sommeil
- Des troubles digestifs comme la constipation ou les brûlures d’estomac
- Risque accru de diabète, de maladies cardiaques et de certains cancers
Comme autres symptômes sévère nous avons : le paludisme sévère, anémie sévère, un choc, la convulsion, déshydratation, dysenterie, fièvre à l’origine inconnu. Quels que soit ses facteurs la malnutrition pèsent une lourde menace sur la vie des enfants et même des adultes. Elle peut également entrainer les maladies suivantes : la kwashiorkor, le cancer, l’obésité, le diabète, les maladies cardiovasculaires, la méningite, la pneumonie et le marasme.
Le diagnostic de la malnutrition
Le diagnostic de la malnutrition repose sur l’évaluation de l’état nutritionnel du patient à partir de paramètres anthropologique (le poids, la taille, le périmètre brachial,…). Les méthodes de diagnostic sont fonction de l’âge, le sexe et la situation du patient
La prise en charge de la malnutrition
La prise en charge de la malnutrition dépend du type, du degré et de la cause de la malnutrition. Elle vise à fournir les nutriments qui manquent ou qui sont en excès au patient tout en évitant les complications liées à la réalimentation ou à la restriction. Elle peut se faire en ambulatoire ou en milieu hospitalier selon la gravité de la situation.
La prise en charge de la malnutrition par carence se fait en plusieurs étapes
- Traiter ou prévenir l’hypoglycémie et l’hypothermie
- Traiter ou prévenir la déshydratation et rétablir l’équilibre électrolytique
- Traiter les infections
- Corriger les carences en macro et micronutriments
- Assurer un rattrapage de la croissance
- Favoriser un bon développement psychomoteur
- Reconnaître et traiter d’autres problèmes éventuels
- Une alimentation saine et équilibrée, riche en fruits, légumes, céréales complètes, produits laitiers, viande, poisson, œufs, légumineuses et noix
- La limitation des aliments riches en sucres, en graisses saturées et en sel, comme les gâteaux, les bonbons, les frites ou les boissons sucrées
- L’activité physique régulière, adaptée à l’âge et aux capacités de chacun
Comment prévenir la malnutrition ?
La malnutrition est un problème de santé majeur qui peut être causé par une situation primaire, telle que la pauvreté, due au manque de nourriture, ou par une situation secondaire, résultant d’une maladie grave. Il est amusant de constater que la malnutrition forme un cercle vicieux avec la pauvreté et la maladie. Il est donc primordial de prévenir la malnutrition. Pour prévenir la malnutrition et les maladies liées à la malnutrition il faut :
- L’accès, la qualité, l’utilisation et les bonnes pratiques d’alimentation des femmes et des enfants les plus vulnérables à la malnutrition.
- La supplémentation en micronutriment,
- Le déparasitages enfants ;
- La sensibilisation et la promotion aux bonnes pratiques alimentaires du nourrisson et du jeune enfant dans les zones affecté par la malnutrition.
- Pratiquer des activités physiques en cas de surpoids.