La démence mentale est un terme qui désigne un ensemble de troubles qui affectent les fonctions cognitives, comme la mémoire, le langage, le raisonnement ou le jugement. La démence mentale peut avoir des causes diverses, comme des maladies neurodégénératives, des accidents vasculaires cérébraux, des infections ou des traumatismes. La démence mentale peut entraîner des difficultés à communiquer, à se repérer, à effectuer les activités quotidiennes ou à reconnaître les personnes. La démence mentale peut également modifier la personnalité, les émotions ou le comportement des personnes atteintes. La démence mentale est un phénomène universel qui touche toutes les cultures et toutes les régions du monde. Cependant, la façon dont la démence mentale est perçue, expliquée et prise en charge peut varier selon les contextes culturels et sociaux. Dans cet article, nous allons nous intéresser à la conception africaine de la démence mentale, en examinant ses causes, ses symptômes et ses réactions.


La connaissance de la maladie mentale par l’homme remonte à des siècles. La maladie mentale a eu différentes appellations selon les époques et l’appartenance culturelle. L’apparition du terme « maladie mentale » entraîne un changement des attitudes et des réactions de ceux qui se disent être « normaux » envers ceux qui sont considérés comme « anormaux ». La maladie est perçue différemment par l’entourage du malade et par le malade lui-même. La société peut demander à la famille d’élucider les diverses raisons de l’apparition de la maladie. Les raisons qu’avance la science sont difficiles à articuler par la société traditionnelle africaine.

3 causes de la folie selon la conception africaine

Le karma

Selon le bouddhisme, chacun est responsable de ses actes et de ses actions, et cela a un impact dans le présent mais aussi pour la réincarnation de chaque être selon cette religion. Le karma prend toute son importance dans cette règle de responsabilité de ses actions. Le karma regroupe “le résidu des actions de nos existences antérieures”.
En dehors du bouddhisme, quelle est la définition du karma ? Que l’on croie ou non à la réincarnation, le karma peut être conceptualisé et rationalisé et compris très simplement : chacune de nos actions a des conséquences.
Le mauvais karma n’est donc pas une punition de l’univers, mais un cercle vicieux causé par un mal-être initial. Le mauvais karma ne signifie pas qu’il arrive des choses négatives seulement aux personnes ayant commis des actes négatifs.
Le karma pourrait en être la cause en ce qu’on a vu des hommes fous après qu’ils aient été infidèles, ou qu’ils aient entretenu des relations avec des femmes mariées, des personnes folles alors qu’ils appartenaient à des sectes où ils n’ont pas rempli toutes les conditions, ou des personnes de mauvaise foi qui voient leurs actes se retourner contre eux.

Le mauvais sort

Un mauvais sort est une malédiction que l’on jette sur quelqu’un avec l’intention de lui nuire. Les conséquences d’un mauvais sort vont d’un simple dérangement ou stress psychologique, jusqu’à la maladie et la souffrance physique et même parfois la mort. Les mauvais sorts sont de la magie noire. Il ne faut pas les prendre à la légère. Ce sortilège de magie noire est une variante du sort de maladie. Il a pour effet de perturber le psychisme de la victime au point de la rendre folle. Dans ses formes les moins dangereuses, il se matérialise comme une dépression mentale qu’on pourrait attribuer à un simple surmenage.
Mais ça peut aller jusqu’à la possession. Le sujet affecté par l’ensorcellement tombe dans un état de déprime qui n’a rien de passager. Au travail, il fait preuve d’une grande instabilité et des sautes d’humeur fréquentes. On peut le voir oisif, distrait, le regard fixe, incapable de réaliser la moindre tâche. Chez lui, à l’abri des regards, il est souvent prostré dans l’obscurité. On peut le trouver à dormir sur son canapé ou dans un coin d’une pièce, à même le sol. Il prend ses repas à n’importe quelle heure de la journée et de la nuit.

Le contexte scientifique

La démence n’est pas une maladie spécifique. Mais plutôt un terme général utilisé pour décrire un déclin graduel des capacités mentales. Elle influe sur les capacités intellectuelles et sociales au point de rendre difficile la vie quotidienne. La démence peut modifier la mémoire, les compétences linguistiques. La capacité de jugement et à prendre des décisions, entraîner un état de désorientation et transformer la personnalité.
Parmi les autres maladies ayant une influence sur le cerveau, on retrouve la démence vasculaire, la démence à corps de Lewy. La démence fronto-temporale et la démence mixte. Les types de démence diffèrent en fonction de causes plus profondes et peuvent influencer certains symptômes spécifiques ainsi que leur progression.

Comment réagir face à quelqu’un qui perd la tête ?

On est souvent paralysé, et ne sait pas quoi dire à cette personne qui semble avoir coupé les ponts de toute communication rationnelle. Soit parce qu’elle est en pleurs ou qu’elle hurle un monologue interminable.
Pour renouer le dialogue, même si la personne se comporte comme telle, et elle s’en rend bien compte, ne commencez pas par la traiter de folle. Au lieu de cela, cherchez plutôt à comprendre ce qui la rend folle.
Il faut se garder d’émettre des jugements comme « tu es fou » parce que si notre interlocuteur se sent jugé, il aura tendance à s’investir dans l’autodéfense plutôt que la compréhension. De manière générale, à chaque fois qu’intervient le mot « tu » dans une phrase « vous », « les autres ». La probabilité est très forte qu’il s’agisse d’un jugement et non d’un sentiment. On ne décrit pas nos sentiments mais notre interprétation de son comportement. Nos sentiments peuvent ici être de la…”

 Il est préférable de parler de faits concrets pour décrire les événements plutôt que d’attribuer des caractéristiques définitives à l’interlocuteur ou au monde. Ce qui l’enferme mentalement dans une case. Et surtout, ne jamais prendre personnellement ce que la personne pourrait nous reprocher.

Il faut être attentif aux besoins qui motivent les affects immédiats de la personne. Par exemple : un besoin d’être écouté, d’être rassuré, d’être compris.

Noter dès lors que!

La démence mentale est un trouble complexe qui peut avoir des répercussions importantes sur la vie des personnes atteintes et de leurs proches. Selon la conception africaine, la démence mentale a pour causes possibles le karma, le mauvais sort ou le contexte scientifique. On peut interpréter les symptômes de la démence mentale comme des signes de folie, de possession ou de malédiction. Les réactions face à la démence mentale peuvent être l’isolement, le rejet ou la compassion. Les personnes avec une démence mentale méritent le respect, la culture, le soin médical et social. Il faut aussi informer la population pour réduire les préjugés et les injustices.